ビーバーのしっぽは甲虫のごちそう？

「動物の死体に、どんな生きものが集まってくるのか」を調べた研究に、ビーバーのことが載っていました。
（論文の詳しい情報は、記事の最後にまとめています。）

この研究は、小さな動物の死体が生きものの多様性にとって大事だった、ということを明らかにしたものです。
貴重な研究だと思ったので、今回はビーバーの部分だけ簡単に紹介します。

何を調べたのか

この研究では、10種類の哺乳類の死体を森に置いて、集まってくる生きものを調べています。
死体に集まる生きものの種類は、大きな動物よりも小型〜中型の動物のほうが多くなる傾向がありました。
そして、ビーバーの死体は、特に甲虫の仲間にとって人気だったそうです。

なぜビーバーの死体に甲虫が集まるのか

論文では、ビーバーの体が他の動物とくらべて、次のような特徴を持っているからではないかと考えられています。

• 肉、体脂肪、かたい皮ふ（ケラチン質の組織）の割合が高い
• 肉にはタンパク質やミネラル、体にいい脂が豊富に含まれている
• しっぽの外側はかたい皮ふで覆われ、内側は脂肪と軟骨でできている

そして、脂肪やケラチンを食べるのが得意な甲虫もいます。

今回の研究では、次の2つの仲間がビーバーの死体に多く集まっていました。

• カツオブシムシの仲間
• カッコウムシの仲間

ビーバーのしっぽは、甲虫たちにとって特別なごちそうなのかもしれません。

論文の情報

Horlebein, S. et al. (2026)
“Multi-host and multi-taxon experiment reveals the overlooked importance of small-sized carrion for biodiversity”
Basic and Applied Ecology, Volume 94, pp. 49-60.
https://doi.org/10.1016/j.baae.2026.06.002

おまけ：ビーバーノミという甲虫

甲虫つながりで、もうひとつ。
ここからは、今回の研究とは別の話です。

ビーバーの体からは、Platypsylus castorisという、体長2〜3mmほどの小さな甲虫も見つかるようです。
ノミではありませんが、見た目がノミに似ているため「ビーバーノミ（beaver flea）」とも呼ばれています。
ヨーロッパビーバーとアメリカビーバーの両方で見られ、ヨーロッパビーバーの死骸から見つかった観察記録もあります。

ただ、死体に集まってきたのか、もともと毛の中にいたのかは、まだよくわかっていないようです。
ほとんど研究されていない、ふしぎな甲虫のようです。

ビーバーノミについてはこちらを参考にしました。
※リンク先には、ビーバーノミの写真が掲載されています。虫の写真が苦手な方はご注意ください。
https://atputa.lvm.lv/en/news/2647-beaver-flea-that-is-not-a-flea